Au milieu du XIXème siècle, les premiers préhistoriens ont sous-estimé leur rôle en interprétant leurs découvertes avec les a priori de leur époque. Les femmes du paléolithique sont devenues prisonnières de clichés : faibles et sans défense, soumises à l'homme tout puissant. Une vision de la préhistoire prolongée dans l'art du XIXème et du XXème siècle : la femme y est représentée apeurée, entourée d'une importante progéniture, tout juste bonne pour la cueillette tandis que l'homme s'affaire à chasser le gros gibier, subvenant ainsi aux besoins du clan. Aujourd'hui, une nouvelle génération de chercheurs, dont beaucoup de femmes, bouscule ce modèle et révèle un tout autre visage de Lady Sapiens.