Nommé d'après le cheval à huit pattes du dieu Odin de la mythologie nordique, un géant semi-submersible redéfinit la construction en mer. Le Sleipnir est plus long que trois avions très gros porteurs et plus large que la statue de la Liberté couchée sur le côté! Sur le pont renforcé de 12 000 mètres carrés, ses deux grues à la capacité record soulèvent un poids équivalent à celui de la tour Eiffel. Mais les ingénieurs modernes n'auraient pu le créer sans les pionniers du passé : en Allemagne, Sascha Kosleck découvre la grue flottante qu'on surnomme la Grande Henriette; en Angleterre, Suzie Sheehy explore un moulin à vent qui a influencé la conception du Sleipnir, et en Irlande, Stephanie Hyde fait l'expérience palpitante d'une embarcation de sauvetage très spéciale.

Le Triton 36000/2, surnommé Limiting Factor par son équipage, est un submersible révolutionnaire conçu pour explorer le fond des mers. À ce jour, il s'est déjà rendu au point le plus creux des cinq océans. Et il réussit à atteindre près de 11 000 mètres de profondeur avec un équipage de deux personnes qui peut demeurer jusqu'à 16 heures sous l'eau. Mais les ingénieurs modernes n'auraient pu le créer sans certaines inventions pionnières : À Washington, D.C., Craig Karsch retrace le Trieste, un des ancêtres du Limiting Factor, et Eric Madison examine une innovation des tramways qui a aidé les concepteurs du submersible. Puis à Cleveland, en Ohio, Jennifer Kadlowec nous présente une presse hydraulique à la capacité herculéenne.