Des astronomes professionnels ont demandé l’aide de leurs collègues amateurs. On peut comprendre qu’avec 42 millions d’étoiles, ils avaient besoin d’un petit coup de main.

Le travail consiste à dresser un catalogue de plus de 42 millions d’étoiles dites variables, soit des objets célestes dont la luminosité change au fil du temps.

C’est ce qui les rend plus difficiles à cataloguer, parce que des observations étalées sur une plus longue période sont nécessaires, et la plupart des observatoires de la planète n’ont pas les ressources pour y consacrer tout ce temps — d’où la contribution des amateurs. Le travail, commencé en 2009, devrait être effectué en 2014 (Wired).