L'aventurier Ben Fogle se rend sur la côte du Pembrokeshire pour partager le quotidien de Matthew (43 ans) et Charis (35 ans) Watkinson. Tous deux ont renoncé à leur carrière de vétérinaire pour refaire leur vie sur le versant d'une montagne avec leurs deux jeunes enfants. Ben découvrira ce qui a conduit le couple à mettre la clé sous la porte et apprendra que leur nouvelle vie et leur nouveau foyer, tout aussi paradisiaques qu'ils soient, sont constamment sous surveillance.

On accompagne Ben dans les superbes montagnes de l'Est de l'Islande où il séjourne avec Denni Karlsson (50 ans), un ancien cinéaste qui a troqué les lumières de Hollywood contre les aurores boréales de son pays natal. Retrouvant ses origines rurales, Denni fusionne ses passions de longue date en un mode de vie unique en son genre. Visitant le centre et le musée qu'il a créés sur la vie sauvage, Ben remonte le temps jusqu'aux années 1800. Ben fume de la truite avec des excréments, se baigne dans des cascades chaudes, parcourt les hauts plateaux à cheval et participe à la célèbre tradition islandaise du réttir, consistant à rassembler et trier des dizaines de milliers de moutons qui ont passé l'été dans les montagnes.

Ben s'aventure dans les eaux côtières de l'Irlande du Nord jusqu'à l'île isolée de Rathlin, minuscule et sauvage. Il séjourne chez Rauri Morgan (41 ans), un ancien directeur des RH qui a tourné le dos au monde de l'entreprise pour s'installer dans une ancienne maison de famille.Ben joue aux cueilleurs des temps modernes, découvre les mythes et légendes de la région, remarque l'entretien « inhabituel » dont fait l'objet la maison et comprend que Rauri a trouvé ici son petit coin de paradis - tout un revirement pour quelqu'un qui déteste le froid et la mer! L'homme et le lieu qu'il habite dévoilent à Ben une richesse insoupçonnée.

Ben Fogle se rend dans les montagnes écossaises des Cairngorms, à l'orée de la forêt mystique de Clashindarroch. Il y passe la semaine avec Jake Williams (70 ans), un personnage haut en couleur qui est, à ce que l'on dit, l'un des rares ermites du Royaume-Uni. Ben donne un coup de main à Jake dans son foyer au coeur de la nature, sur des terres autrefois habitées. Depuis des dizaines d'années, cet homme solitaire rénove son lieu de vie, abat seul des travaux de titan et redéfinit le concept d'« économie zéro déchet ». Ben passe la nuit dans une caravane perchée sur un arbre, pratique le jardinage sauvage, mange des sautés préparés avec des animaux tués sur la route, et prend plaisir à découvrir les pépites musicales de Jake - tout autant que son humour espiègle. Peut-être plus hippie qu'ermite, son hôte aux multiples facettes refuse d'avoir sa vie toute tracée devant lui, et n'a aucune intention de ralentir le rythme.

Ben se rend dans le comté de Galway sur la côte ouest de l'Irlande pour y faire la connaissance de Mark Boyle (40 ans), un auteur « sans argent » qui a tourné le dos à la vie citadine, et plus encore aux technologies qui l'accompagnent. Ben apprend que Mark s'est défait de toutes ces possessions pour faire l'expérience d'une vie sans argent, mettant à profit les recettes de ses livres dans lesquels il raconte son parcours pour s'acheter un terrain hors réseau. Adoptant le train de vie frugal de Mark, Ben part chercher de l'eau et de quoi survivre dans la nature habitée par l'hiver. Il pêche, il garde les moutons et écrit à la lueur d'une bougie. Ce faisant, Ben découvre en Mark un intellectuel, à la fois écrivain et philosophe, avant tout un homme ordinaire qui nous persuade que la vie simple est à notre portée.

On suit Ben dans son périple au coeur des Hautes-Terres écossaises où vivent Iona Scobie et sa petite famille, sur le domaine de 4 000 hectares qui a vu grandir Iona. Ben s'attend presque à passer la semaine avec un noble couple de propriétaires terriens dans un grandiose château écossais, mais il a tôt fait de comprendre les efforts acharnés que déploie la famille pour vivre dans cet environnement aussi rude qu'il est beau. Ben rassemble un troupeau à cheval, aménage un barrage hydro-électrique, en apprend plus sur l'abattage annuel des cervidés, plonge récolter des pétoncles, et salue l'art d'élever un bébé sur ces terres sauvages. Il découvre ce qui a motivé Julien, le conjoint français d'Iona, à venir s'installer dans les montagnes écossaises et ce qui, dans le passé d'Iona, l'a préparée à cette vie au plus près de la nature.