IVème siècle avant notre ère. Alexandre III de Macédoine vient d'unifier toutes les cités grecques. Il se lance alors dans une expédition punitive contre la Perse. L'Égypte conquise et Alexandrie fondée, Alexandre envahit l'immense Empire perse de Darius III. Bien que largement inférieures en nombre, ses troupes enchaînent victoire sur victoire. Après Babylone, Alexandre s'empare de la capitale Persépolis. Darius, en fuite, est assassiné. La victoire d'Alexandre, désormais appelé le Grand, est totale. Il entre dans l'Histoire et possède l'ensemble du monde connu. Les généraux d'Alexandre le supplient de faire une pause avant d'organiser une nouvelle campagne : les troupes sont exténuées. Alexandre pourrait ainsi prendre le temps de préparer celle-ci depuis la Macédoine, puis de décider la conquête de la Méditerranée. Contre l'avis de tous, Alexandre décide de continuer et de lancer ses troupes vers l'Inde. La conquête de l'Inde est celle de trop. Après une énième victoire, l'armée macédonienne refuse catégoriquement de continuer. Même les vétérans sont à bout. Alexandre doit se résoudre à rebrousser chemin. Touché par la fièvre durant le retour, il meurt à seulement 33 ans. Une seule mauvaise décision a scellé le destin d'Alexandre le Grand.

C'est la Guerre Froide entre l'URSS et les USA. L'Union Soviétique domine largement la conquête spatiale. Les USA en comprennent tout l'intérêt politique le 12 avril 1961 : Youri Gagarine devient le premier homme à effectuer un vol dans l'espace. La nouvelle a un impact énorme dans le monde entier. L'URSS apparaît comme la nation la plus avancée de la planète. Bravache, Khroutchchtchev lance : « Que les pays capitalistes essayent de nous rattraper. » Depuis janvier 1961, c'est le président John Fitzgerald Kennedy qui dirige les USA. C'est un ardent supporter du programme spatial bien que le retard accumulé sur l'URSS semble insurmontable... Le 12 septembre 1962, JFK donne un discours devenu célèbre : "We choose to go to the Moon". Ces paroles vont donner une formidable impulsion à tout le pays et lancer le projet lunaire américain : le programme Apollo. La course à l'espace est lancée pour ne plus s'arrêter. Les américains seront les premiers à marcher sur la Lune en 1969. Depuis, l'Europe et la Chine se sont jointes à l'aventure. La concurrence entre toutes ces puissances a propulsé le monde vers l'exploration spatiale moderne. La naissance et la multiplication des satellites ont permis d'énormes progrès de géolocalisation (GPS, GLONASS), communication, observation, météorologie... Plusieurs multinationales développent depuis des années des projets visionnaires : le tourisme spatial n'est plus une utopie... Un seul discours a tout déclenché.

Début du 20ème siècle, sud des Etats-Unis. La ségrégration envers la communauté noire est très vive. Le Ku Klux Klan, les lois Jim Crow, tout ceci se traduit au quotidien par une séparation ethnique dans tous les lieux publics, les écoles, les transports en commun, les fontaines publiques... Dans les bus, par exemple, les places à l'avant sont réservées aux blancs. Rosa Parks, couturière, vit dans la ville de Montgomery en Alabama et subit ce contexte social depuis son enfance. Le 1er décembre 1955, elle refuse d'obéir au conducteur du bus dans lequel elle se trouve et de laisser sa place à un usager blanc comme le prescrit la loi. Arrêtée et emprisonnée, elle devient le symbole de la cause afro-américaine. Un jeune pasteur, Martin Luther King, se saisit de l'événement et lance un boycott contre les bus de la ville. Manifestations, discours, le mouvement de contestation s'amplifie. Rosa Parks devient la "mère du mouvement des droits civiques". La machine est en route et rien ne peut plus l'arrêter. Le 13 novembre 1956, la Cour Suprême américaine interdit les lois ségrégationnistes dans les bus en les déclarant anticonstitutionnelles. La "femme qui s'est tenue debout en restant assise" a changé l'histoire des USA.

Les 12ème et 13ème siècles de notre ère sont le théâtre de plusieurs conflits entre Capétiens et Plantagenêts. Ainsi, la rivalité entre le roi de France Philippe Auguste et le roi d'Angleterre Jean sans Terre fut particulièrement intense. Au début du 13ème siècle, Jean sans Terre sort d'une série de revers militaires en France. Il ne contrôle plus qu'une petite portion du pays autour de l'Aquitaine. Il organise alors une vaste coalition, englobant notamment l'Empereur romain germanique Otton IV, dans le but d'annexer le royaume de France. Le roi de France, Philippe Auguste, est cerné à Bouvines. Otton IV sait que la mort d'Auguste signerait la fin du jeune royaume de France. Il ordonne à ses troupes de le tuer à tout prix. Grâce à la bravoure de ses chevaliers qui font rempart de leurs corps, le roi de France sauve sa vie et mène la charge décisive. Philippe Auguste remporte une éclatante victoire à Bouvines. Otton IV s'enfuit et perd sa couronne. Jean sans Terre cesse les hostilités et rentre en Angleterre pour sauver la sienne. La dynastie Capétienne sort renforcée par l'événement et organise des festivités dans tout Paris. Ce seront les premières manifestations de l'unité nationale française La survie de Philippe Auguste à Bouvines a permis celle de la France.

En 1957, les soviétiques lancent le premier satellite artificiel Spoutnik dans l'espace. Désormais conscients de leur retard technologique, les américains développent plusieurs programmes, dont celui des réseaux informatiques à usage militaire : l'ARPA. Le mathématicien Lawrence G. Roberts fait évoluer le système en ARPAnet qui permet de transmettre des informations entre ordinateurs grâce au réseau téléphonique. A la fin des années 80, la partie de l'ARPAnet militaire est séparée du reste du réseau qui s'ouvre aux particuliers et aux entreprises. Tim Berners-Lee crée en 1991 le World Wide Web qui permet de naviguer d'une page Internet à une autre sans taper la moindre ligne de code. Mieux, il donne accès aux codes sources de sa création. Personne ne pourra plus jamais vendre le coeur d'Internet. Tim Berners-Lee vient d'en faire cadeau à l'Humanité. Le Web conçu par Tim Berneers-Lee et les premiers hackers a dû évoluer vers le Web 2.0. Il n'est désormais plus pensé comme une collection de sites à visiter, mais comme une plateforme permettant l'échange entre les utilisateurs. C'est l'explosion : blogs, wikis, réseaux sociaux, moteurs de recherche À travers ces communautés, le mécanisme tribal trouve avec Internet un outil formidable. Tim Berners-Lee, en s'opposant à la société de consommation, a rendu tout ceci possible.

Allemagne, 1933 : Hitler devient chancelier. Albert Einstein, pacifiste convaincu, fuit l'Allemagne nazie et se réfugie aux Etats-Unis. Il craint pour sa vie mais aussi pour ses recherches qu'il refuse de voir tomber entre de mauvaises mains. Sans lui, l'Allemagne découvre pourtant la fission de l'atome grâce à Otto Hahn.La deuxième guerre mondiale menace. La menace nucléaire allemande se rapproche... En août 1939, sous la pression des physiciens Leó Szilárd et Eugene Wigner, Einstein adresse au président Roosevelt une lettre l'avertissant du possible développement par l'Allemagne de " bombes d'un nouveau type extrêmement puissantes ". Alors que cette lettre avait pour objectif de prévenir les autorités américaines des dangers du nucléaire, elle va avoir l'effet inverse : Roosevelt lance le projet Manhattan. Les USA acquièrent des stocks d'uranium, développent les recherches de Fermi sur la réaction en chaîne et confectionnent la première bombe atomique.Le 6 août 1945, une bombe A américaine tombe sur Hiroshima, inaugurant l'ère des armes nucléaires. " J'ai fait une grande erreur dans ma vie quand j'ai signé cette lettre." dira plus tard Albert Einstein.

Chine, 497 av JC. Le pays est divisé en royaumes indépendants et belliqueux. Les luttes pour le pouvoir ont rendu la situation instable et l'ancienne dynastie des Zhou a perdu son rôle unificateur et pacificateur. Dans l'un de ces royaumes, la province de Lu, Confucius devient Grand Ministre de la Justice à 53 ans. La province voisine, jalouse des progrès réalisées par la province de Lu grâce à Confucius, offre à son souverain 80 des plus jolies filles du pays. Le souverain de Lu oublie totalement ses obligations et passe des jours entiers dans un lupanar entouré de ces jeunes femmes. Déçu par ce comportement, Confucius quitte son poste de ministre et entame une longue marche de méditation qui durera 14 ans. Le nombre de disciples de Confucius ne cesse de croître au fur et à mesure de son périple pour finalement aboutir à la création d'un nouvel art de vivre politique et social : le confucianisme. L'impact de Confucius sur la Chine est tel que son héritage devient une religion d'état qui ne sera abandonnée qu'au 20ème siècle. Confucius a marqué la civilisation chinoise à jamais. Il est considéré comme le premier "éducateur" du pays. En interprétant à sa façon les anciennes institutions, il a semé les graines de "l'humanisme chinois". Le libertinage du souverain de Lu a provoqué le plus grand bouleversement spirituel de la Chine.

Rome, IVème siècle de notre ère. L'Empire est désormais trop grand pour être gouverné par un seul homme. Pour la première fois, on décide de le scinder en 2. Valentinien, excellent général, dirige l'Empire d'Occident. Valens, son frère, beaucoup moins talentueux, se charge de l'Empire d'Orient. Suite à la réception d'une délégation de chefs barbares, Valentinien rentre dans une terrible colère dont il est coutumier. Cette fois, son corps n'y résiste pas : victime d'une hémorragie cérébrale, il s'effondre et meurt dans la nuit. Son fils, Gratien, le remplace à la tête de l'Empire d'Occident au pire des moments. Les Goths, chassés de leurs terres par les Huns, franchissent les frontières de l'Empire. Valens, l'empereur d'Orient, rapatrie son armée à Andrinople pour y affronter les Goths. Plutôt que d'attendre les renforts de l'Occident, il décide de gérer le problème tout seul. Valentinien n'aurait guère rencontré de difficultés pour massacrer l'armée gothique. Valens, par son incompétence, offre aux barbares une improbable victoire sur un plateau. Les Romains ne parviendront jamais à chasser les Goths de leur empire. Pire, ces derniers pilleront Rome en 410 ap JC. L'Empire Romain d'Occident disparaitra en 476. Un AVC est à l'origine de l'anéantissement de l'empire le plus puissant jamais connu.

Mongolie, 12ème siècle. Yesügei, chef du clan des Qiyat, meurt empoisonné par les Tatars. Son fils, Temüdjin, n'a pas encore l'âge de lui succéder. Targutaï, chef des Tayitchi'out, en profite. Il prend le commandement du clan et ordonne le bannissement de Temüdjin et de sa famille. Temüdjin passe de la vie aisée de la haute noblesse à la vie misérable des nomades. Pendant plusieurs années, il réussit à survivre dans la misère avec sa famille puis avec sa femme, Börte. Des guerriers Merkits enlèvent Börte. Temüdjin demande l'aide de son frère de sang Djamuqa et de son armée pour récupérer sa femme et laver l'affront. Durant cette campagne, Temüdjin se révèle être un chef charismatique et courageux. Impressionnés, plusieurs guerriers mongols décident de le suivre. Temüdjin fédère plusieurs tribus mongoles par son charisme et soumet les autres par son sens du combat. Il devient l'empereur des Mongols et porte le titre de Gengis Khan. Il se lance alors dans de grandes conquêtes à travers toute l'Asie et construit le plus vaste empire contigu de tous les temps. L'enlèvement de sa femme a transformé Temüdjin en Gengis Khan.

Angleterre, XIXème siècle. Charles Darwin passe des études de médecine difficiles : il est révolté par l'inhumanité des cours qu'il reçoit et ne se sent pas à sa place. Il rêve de s'orienter vers sa passion, l'Histoire Naturelle, dans laquelle il met tout son temps libre. Mais sa soif de découverte remonte jusqu'aux oreilles de son père qui tente alors de convaincre son fils de devenir pasteur. L'oncle de Darwin lui conseille de faire une pause. Un navire de la Royal Navy, le Beagle, doit prochainement larguer les amarres pour cartographier les côtes de l'Amérique du Sud. Pourquoi ne pas faire partie du voyage ? A contrecoeur, le père de Darwin accepte de laisser partir son fils pour ce voyage de 2 ans mais le capitaine du Beagle, physionomiste et supertitieux, refuse de laisser monter Darwin à bord : la forme de son nez révèle, selon lui, un manque de détermination. In extremis, l'oncle de Darwin parvient à faire changer le capitaine d'avis. Darwin part à bord du Beagle. Le voyage de Darwin durera finalement 5 ans et révolutionnera la science. Le naturaliste passera la majorité de son temps à terre. Ses observations méthodiques assiéront sa réputation professionnelle. De l'ensemble de ces recherches découlera les théories de Darwin sur l'évolution des espèces et la sélection naturelle, considérées comme l'origine de la biologie moderne. La forme du nez de Darwin a failli empêcher l'un des plus grands bouleversements de l'histoire de la science.