Des étudiants universitaires de Cleveland ont remporté un concours visant à fabriquer un produit innovant à partir d’un matériau simple. Ils ont trouvé un moyen de colmater les nids-de-poule jusqu’à ce qu’ils soient réparés avec de l’asphalte.

Ces étudiants américains ont placé dans un trou de la chaussée un sac contenant une poudre (dont la composition reste secrète) additionnée d’eau.

Le matériau-mystère est alors étalé pour remplir le trou. Sous l’effet du passage des véhicules, le matériau s’est solidifié instantanément.

Le secret de cette innovation réside dans l’utilisation d’un liquide non newtonien.

C’est ainsi que sont appelés les liquides dont la viscosité change en fonction de la force appliquée sur eux.

L’exemple le plus simple est celui du sable mouillé. Quand un objet y est inséré lentement, il se comporte comme un fluide. Par contre, s’il est frappé, il réagit comme un solide.

Les étudiants ont mené des tests qui démontrent que les sacs peuvent résister plus d’une semaine à un trafic intense.

De plus, ils affirment que leur invention supporte le gel et le sel et que la poudre utilisée est inoffensive pour la santé humaine et l’environnement.

Bien que le coût du prototype soit relativement élevé (100$), plusieurs entreprises se sont montrées intéressées à le commercialiser.