Pendant que tous les feux de la rampe étaient braqués sur la compagnie SpaceX, c’est son concurrent Blue Origin qui a discrètement réalisé une première : le lancement réussi d’une fusée réutilisable.

Sa fusée New Shepard, lancée une première fois en novembre et revenue se poser à sa base du Texas après avoir atteint l’altitude de 100 km, a en effet effectué un second aller-retour en janvier. La fusée Falcon 9 de SpaceX est en théorie la première fusée commerciale réutilisable, mais l’exemplaire lancé en décembre ne retournera jamais dans l’espace, a annoncé son PDG Elon Musk. Les deux compagnies poursuivent de plus des objectifs différents : New Shepard est censé, à terme, transporter des passagers pour des vols de quatre minutes en apesanteur, tandis que Falcon 9 est censé mettre des satellites en orbite et ravitailler la station spatiale.